美國標準技術局研究員公布了其測得的普朗克常數迄今為止最精確數值，趕在國際度量衡委員會（CIPM）規定的最后期限——7 月 1 日之前，向《度量學》期刊提交了這一結果。CIPM 計劃在 2018 年 11 月召開大會，對質量單位“千克” 進行重新定義，改用普朗克常數測量值為基準。根據最新的測量結果，h（普朗克常數）= 6.626069934 x 10^−34 J s，取代了舊的值 6.62607004x 10^−34 J s。

目前7大國際單位制當中，質量單位“千克”是唯一可以靠實物復現的。定義千克的是一塊放在法國巴黎國際計量局保險箱里的標準砝碼——在1889年國際計量大會上批準稱為國際千克原器（IPK）。

IPK由90%鉑和10%銥所組成的合金制作，是直徑和高各為39毫米的小金屬圓柱體。高爾夫球大小的它被保存在真空封存的三層玻璃罩內。全球還有許多IPK的復制品，作為各地區校正單位的標準。

隨著科技的發展，科學家愈加發現，“千克”這種和實物相聯系的定義已經不能滿足高精尖科技的需求了。因為實物不能亙古不變——巴黎的IPK已經“發胖”了50微克。專家因此笑稱，“這意味著我們比一百多年前的人要‘重’。

國際度量衡委員會（CIPM）的新草案一旦在明年的國際度量衡大會上通過，世界測量技術規則將被重構，國際單位制中科學家假設的數值，將全部改由自然界的基礎常數來定義。屆時，基于改用普朗克常數定義的質量自然基準將取代IPK，成為國際質量單位新的源頭。

來源：美國國家標準與技術研究院